 |
| Carmen América Fernández de Leoni |
“Doña Menca” conocida así
por muchos venezolanos, era la esposa del ex Presidente de Venezuela Raúl
Leoni, a los 5 meses de fallecido su esposo, muere en Caracas Carmen América Fernández
de Leoni el 22 de enero de 1973.
Esta mujer de corazón noble
y gran caridad a todos los venezolanos, nació en Upata el 23 de Julio de 1919,
Sus padres fueron el general Juan Fernández Amparam y Sofía Alcalá de
Fernández. Pasó su niñez en Upata y luego por razones de trabajo de su padre
vivió en Puerto Cabello, en Valencia, en Maturín y en Caracas.
Ella, la cuarta hija del
matrimonio General Juan Fernández Amparan y Sofía Alcalá, estudió primaria en
su municipio natal y bachillerato en el colegio “Lourdes” de Valencia junto con su hermana mayor Sofía, luchadora social
y gremial dentro del campo de la ganadería, y a su vez que administraba el Hato
Puepa, que su padre fomentó en El Manteco y donde ella justamente nació en
1915.
Manola, Mercedes, Manuel Felipe y Carlos son
otros hermanos del matrimonio.
 |
| Raúl Leoni Otero. |
El Yuruari, Trujillo, Monagas
y Portuguesa donde su padre Juan Fernández Amparan se desempeñó como Comandante
de Armas y Gobernador durante el mandato de Juan Vicente Gómez, dictador combatido por quien sería su
esposo y por su tío Pedro José Fernández, seguidor del Mocho Hernández y cuya
muerte artera vengó la famosa “Mano
Negra del Yuruari” tras la cual se escondían los Hermanos Montenegro.
En 1949 contrajo matrimonio
con el doctor Raúl Leoni Otero, en Washington, Estados Unidos, ciudad en la que
el ex ministro del Trabajo de la Junta de Gobierno y del Gobierno de Don Rómulo
Gallegos se encontraba exilado y trabajando para la OIT (Organización
Internacional del Trabajo).
En Washington nació Carmen
Sofía, la mayor de sus hijos. En 1951 Leoni fue trasladado a Costa Rica, allí
nacieron Luisana, Raúl Andrés y Lorena. En 1954 el trabajo los llevó a Bolivia,
luego a Perú y de allí de regreso a Costa Rica hasta el 23 de enero de 1958,
cuando al caer el dictador Pérez Jiménez los exilados políticos pueden
finalmente regresar al país. En octubre de 1958 nació en Caracas Alvaro, el
último de los hijos.
 |
| Esposos Leoni. |
Raúl Leoni fue electo
senador por el estado Bolívar y presidente del Congreso Nacional, al mismo
tiempo fue presidente del Partido Acción Democrática. Como la esposa del
dirigente político, Doña Menca comenzó a realizar labor social desde el Comité
de Solidaridad Humana. Recibió cursos de Bienestar Social en Caritas. Fue la
presidenta de la Junta pro-Bicentenario de Upata que permitió con los fondos
recogidos construir la iglesia de Upata, la Casa Parroquial, una urbanización
para familias de bajos recursos y un parque de recreación dirigida. Presidió la
junta que construyó la iglesia y la casa parroquial de El Manteco, en el estado
Bolívar.
En 1963, al ser electo el
doctor Raúl Leoni como Presidente de la República, Menca se convirtió en
Primera Dama, desde donde desplegó una extraordinaria labor a favor de la
infancia y de la familia venezolana.
La Primera Dama de la República fue la fundadora del Festival
del niño, institución destinada a brindar a oportunidades de recreación y vacaciones
a los niños pobres que posteriormente se transformó y es actualmente la Fundación
del niño.
El Festival del Niño se fundó
1964 como herramienta de trabajo de la Primera Dama. Sin contar con presupuesto
oficial, Doña Menca acudió a la empresa privada quien se volcó a ayudarla en
los diversos programas que presentó. Doña Menca trabajó conjuntamente con el
Consejo Venezolano del Niño, el Instituto Nacional de Nutrición, la iglesia, la
Cruz Roja, las instituciones sociales privadas y sobre todo con las comunidades
de todas las barriadas venezolanas. Logró que en cada estado del territorio se
constituyera la Fundación Festival del Niño, que sería dirigida por la esposa
del gobernador de cada entidad. El primer paso del Festival del Niño fue la
celebración de un día para los niños de todo el país en el mes de diciembre:
todos los cines, parques y hogares se abrirían para dar obsequios y golosinas a
los pequeños, brindándoles un día de felicidad.
 |
| Doña Menca y su esposo. |
Por considerar que la
familia es el pilar fundamental de la sociedad, estableció el programa de
regulación de las uniones, promoviendo la legalización de las uniones para dar
a los hijos naturales el reconocimiento necesario a fin de que fueran
protegidos por las leyes, permitiendo que más de 40.000 menores obtuvieran la
legitimación de su origen.
En su gestión se construyeron
obras y se dotaron otras que aún prestan servicio a la colectividad como son:
El servicio de nefrología
del Hospital J.M. de los Ríos.
Albergue para niñas en
Carapa.
 |
| Doña Menca y su esposo |
Centro de Recuperación
Nutricional Infantil en Prado de María.
Tres aulas para el colegio
Monseñor Arias.
Parque de Recreación
Dirigida en la zona El Mirador del 23 de Enero.
Jardín de Infancia y Centro
de Educación Familiar en el barrio los Sin Techo en el Cementerio.
Parque de Recreación
Dirigida en la Urb. Ruiz Pineda en Caricuao.
Ampliación de la Escuela
Comedor de las Damas de San Vicente de Paúl.
Bibliobus, biblioteca
ambulante para los barrios.
Servicio de Terapia Infantil
del Hospital J.M. de los Ríos.
Servicio de Cardiología
Infantiles el Hospital de la Cruz Roja.
Casa Cuna en la Escuela de
Asistencia de Puericultura Stella Matutina.
Piscina en el centro de
obras sociales de los padres Salesianos en los Dos Caminos.
Casa Cuna, Jardín de
Infancia y Centro de Educación familiar en Petare.
Escuela artesanal para el
Instituto Cepa en Guarenas.
Parque infantil para el
Comité Social de cultura Antonio José de Sucre en Catia.
Ampliación de la Escuela “El
Vivero” de la Asociación Civil El Albor.
Parque de recreación
dirigida en Coche.
Aporte para la construcción
del edificio sede del Instituto Venezolano de Audición y Lenguaje (IVAL).
Compra del edificio sede de
la Fundación Festival del Niño en Maripérez.
Son estos algunos de los
logros alcanzados por Doña Menca en su gestión como Primera Dama. Con la
iniciativa del Festival del Niño, Doña Menca estableció un rol diferente para
las primeras damas, poniendo al servicio del país y de la familia venezolana,
las oportunidades que ofrece el alto cargo.
 |
| Menca De Leoni |
Su hogar bien constituido,
amoroso y armonioso fue un ejemplo para el fortalecimiento de la familia
venezolana. Su sonrisa iluminó los hogares de los más desposeídos y la vida de
los miles de niños que se beneficiaron de su gestión. Su sencillez y calidad
humana le ganaron el afecto de todo el país sin distinción de clase, color o
preferencia política.
Doña Menca recibió cientos
de homenajes de todos los sectores del país, siendo su labor reconocida
inclusive por el Papa Pablo VI, quien le confirió la condecoración Cruz Pro
Eclesia et Pontifice.
Murió rodeada del afecto de
sus hijos, sus amigos y su pueblo el 22 de enero de 1972. Un callejón de honor
de niños de los colegios, vecinos y pueblo colmó el Boulevard Raúl Leoni de El
Cafetal, avenida que conduce al Cementerio del Este donde reposa al lado de su
amado esposo.
Doña Menca, era una mujer
que pensaba en su prójimo, con un corazón noble, activa, inteligente y muy
trabajadora, digna representación de la mujer venezolana que despertó simpatía
de todo el pueblo venezolano.
 |
| Monumento a Raúl y Menca Leoni |
lilianafasciani.blogspot.com
cronologiadelestadobolivar.blogspot.com
No hay comentarios:
Publicar un comentario