Rafael Antonio Caldera Rodríguez, nace en San Felipe, Estado Yaracuy,
Venezuela, el 24 de Enero de 1916, fue un abogado, sociólogo, escritor,
profesor, político y estadista venezolano. Uno de los principales líderes del Proceso
de Consolidación Democrática de Venezuela, así como prominente personalidad del
ulterior período democrático. Firmante y principal impulsor del Pacto de Punto
Fijo y candidato a la Presidencia de Venezuela en seis ocasiones, triunfando en
dos de ellas.
Rafael Caldera hijo de Rafael Caldera Izaguirre y de Rosa Sofía Rodríguez Rivero. Fue criado por el matrimonio formado por su
tía materna, Eva Rodríguez, y su esposo, el abogado venezolano Tomás Liscano,
después de que su madre falleciera cuando él tenía dos años. Se casó con Alicia
Pietri, con quien tuvo seis hijos: Mireya, Rafael Tomás, Alicia Helena,
Cecilia, Andrés Antonio y Juan José Caldera; éste último es también político y
fue parlamentario por el estado Yaracuy, desde 1974 hasta 2006
Rafael Caldera estudió en el colegio San Ignacio, de Caracas, perteneciente
a los jesuitas. Realizó sus estudios superiores en la Universidad Central de
Venezuela (UCV), 1931-1938, en la Facultad de Ciencias Jurídicas y Políticas,
logrando el doctorado, posteriormente enseñó Sociología y Leyes en varias
universidades incluida la UCV, fue dirigente estudiantil, lo que le llevó a la
política.
Entre su currículum educativo, Caldera dominaba idiomas como el francés,
inglés, italiano, algo de alemán y lectura de portugués. Fue miembro de la Academia
Venezolana de la Lengua y de la Academia de Ciencias Políticas y Sociales.
Caldera participó en círculos educativos y políticos, como la dirección del
Instituto Venezolano de Derecho del Trabajo (1958-1966) y las presidencias de
la Asociación Venezolana de Sociología (1958-1967), la Organización Demócrata
Cristiana de América Latina (1964-1968) y la Unión Mundial Demócrata Cristiana
(1967-1968).
Ostentó la Orden Francisco de Miranda, la Orden del Libertador, la Orden
Andrés Bello y fue: Miembro Correspondiente de la Real Academia Española de la
Lengua y Honorario de la Academia de Ciencias Políticas y Sociales de Madrid.
Igualmente fue ganador del «Premio Andrés Bello» instituido por la Academia
Venezolana de la Lengua y obtuvo numerosos Doctorados Honoris Causa a lo largo
de su vida, siendo una de las personalidades más reconocidas de Venezuela
durante el siglo XX. El 22 de noviembre de 1988 recibe el título de Doctor
Honoris Causa por parte de la Facultad de Ciencias Jurídicas y Políticas de la
Universidad Nacional Pedro Henríquez Ureña (UNPHU).
Fue el fundador de UNE, COPEI (Comité de Organización Política Electoral
Independiente) y Convergencia, ejerciendo como máximo líder dentro de estas
tres organizaciones.
Ejerció como Presidente de la República en dos ocasiones. La primera para
el período 1969-1974, y la segunda entre 1994 y 1999. Fue además Senador
Vitalicio de la República entre 1974 y 1994, ejerció de nuevo este título en
1999, el cual no pudo mantener debido a su abolición en la Constitución de
Venezuela de 1999. En tal capacidad presidió la Comisión Bicameral que
modernizó la legislación laboral a través de una nueva Ley Orgánica del Trabajo
y, por otra parte, presidió la Comisión Legislativa para la Reforma de la
Constitución de 1961, que no llegó a materializarse por causa de la indecisión
parlamentaria de 1993. También desempeñó los cargos de Fiscal General entre
1945 y 1946; dos veces diputado; Presidente de la Cámara de Diputados y
Vicepresidente del Congreso de la República de Venezuela.
El segundo período de gobierno de Caldera sentó las bases del ascenso de
Hugo Chávez a la presidencia de la república. La caída de los partidos
tradicionales y el movimiento populista iniciado por Caldera, dieron pie a
Chávez para iniciar su propio movimiento, el cual se cristalizó al legalizar el
partido MVR proveniente del MBR-200, que logró una clara victoria en las
elecciones presidenciales de 1998.
Consagrado intelectual y máximo representante e introductor del «socialcristianismo»
en Latinoamérica, Caldera desarrolló una dilatada labor ensayística y docente.
Publicó decenas de libros y escribió numerosos artículos y ensayos, entre los
que destacan: Andrés Bello (1935), Derecho del Trabajo (1939), Idea de una
sociología venezolana (1953), La Solidaridad Pluralista de América Latina
(1973), Parlamento Mundial: una voz latinoamericana (1984), Los causahabientes
(1999); y más de sesenta opúsculos o folletos sobre variados temas expuestos en
diferentes escenarios nacionales e internacionales.
Cargos
Presidente
de la República de Venezuela
11 de marzo de 1969 - 10 de
marzo de 1974
Predecesor
Raúl Leoni Otero
Sucesor
Carlos Andrés Pérez
2 de febrero de 1994 - 1 de
febrero de 1999
Predecesor
Ramón José Velásquez
Sucesor
Hugo Rafael Chávez Frías
Senador
Vitalicio de la República
12 de marzo de 1974 - 2 de
febrero de 1994
2 de febrero de 1999 - 28 de
marzo de 2000
Vicepresidente
del Congreso de la República de Venezuela
23 de enero de 1959 - 23 de
enero de 1961
Presidente
de la Cámara de Diputados de Venezuela
23 de enero de 1959 - 23 de
enero de 1961
Diputado
en el Congreso por Distrito Federal
23 de enero de 1959 - 23 de
enero de 1964
23 de enero de 1941 - 23 de
enero de 1944
Fiscal
General de los Estados Unidos de Venezuela
18 de octubre de 1945 - 20
de diciembre de 1946
Muere en Caracas, Venezuela el 24 de
diciembre de 2009.
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