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| La Batalla de la Victoria |
La batalla de La Victoria
fue una batalla de la Guerra de independencia de Venezuela, en la que fuerzas
realistas al mando de José Tomás Boves intentaron tomar la ciudad de La
Victoria.
Con un puñado de
universitarios y seminaristas, José Félix Ribas y Campo Elías se cubrieron de
gloria al derrotar en La Victoria a Boves y Morales el 12 de febrero de 1814.
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| José Félix Ribas |
Ante la escasez de tropas
regulares, Ribas tuvo que armar a esos estudiantes de los colegios y seminarios
de la ciudad y de los otros poblados vecinos, entre ellos 85 estudiantes del
Seminario de Santa Rosa de Lima de Caracas. Antes de entrar en batalla, el
general Ribas arengó a los adolescentes que lo acompañaban, finalizando con
estas palabras.
Soldados: Lo que tanto hemos
deseado se realizará hoy: he ahí a Boves. Cinco veces mayor es el ejército que
trae a combatirnos; pero aún me parece escaso para disputarnos la victoria.
Defenderéis del furor de los tiranos la
vida de vuestros hijos, el honor de vuestras esposas, el suelo de la patria;
mostrarles vuestra omnipotencia. En esta jornada que será memorable, ni aun
podemos optar entre vencer o morir: ¡necesario es vencer! ¡Viva la República!
Luego en la Plaza Mayor,
Ribas reúne a los jóvenes inexpertos en el uso del fusil, armados más que todo
del coraje que inspira la defensa de la patria, y con ellos, que unidos a los
soldados no pasan de 1.500, marcha a La Victoria a enfrentarse a las tropas
realistas, que tienen unos 2.500 hombres.
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| Campo Elias |
La batalla comenzó antes de
las 8 de la mañana, y a las cinco de la tarde aún no se había decidido por
ningún bando. Finalmente, cuando ya empieza a oscurecer y los patriotas están
más comprometidos resistiendo los ataques de Francisco Tomás Morales, aparece
Vicente Campo Elías con un valioso refuerzo de 220 soldados, lo cual fue
suficiente para que con el empuje de Mariano Montilla, Cedeño, los hermanos
Padrón, Campo Elías y el propio Ribas, se obtuviera el espléndido triunfo de la
Victoria. Unos cien patriotas murieron, entre ellos el coronel Rivas Dávila.
La Victoria fue una batalla
que si se atiende a la enorme diferencia numérica, era imposible que ganaran
los patriotas; sin embargo, el coraje, el encendido patriotismo de Ribas, airado
e imponente como el ángel terrible de Ezequías, así como el oportuno auxilio de
Campo Elías, lograron el milagro del triunfo, un triunfo que lo fue de la
juventud que heroicamente se inmoló ese día en La Victoria. Esta batalla impide
el intento realista de cortar las comunicaciones entre Caracas y Valencia.
El 14 de febrero de 1811, el
Libertador, que estaba en Valencia, en una emocionada proclama, titulaba a José
Félix Ribas -El Vencedor de los Tiranos en La Victoria-.
El 12 de febrero de 1947, la
Asamblea Constituyente decretó celebrar cada aniversario de la batalla como el
Día de la Juventud, en honor a los jóvenes que lograron esta importante
victoria. En la plaza principal de La Victoria, hoy llamada "Plaza José
Félix Ribas" se colocó un monumento, esculpido por Eloy Palacios,
inaugurado en 1895, que representa a Ribas dando indicaciones a unos jóvenes
sobre el manejo de un fusil.
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| Monumento en la Plaza José Félix Ribas |
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