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| Provincia de Margarita |
Provincia o Gobernación de
Margarita, isla cuyas costas recorrió Cristóbal Colón durante su tercer viaje,
en 1498, aunque algunos historiadores, como Juan Manzano Manzano, han intentado
demostrar que el Almirante exploró por primera vez el territorio insular en
1494.
Se dice que la isla recibió
ese nombre por la gran cantidad de perlas que en ella y sus alrededores habían
sido pescadas, razón para que los colonos españoles de Cubagua se trasladaran a
la Isla de Margarita, ambicionando las riquezas de la región. No obstante, el
historiador y cronista margariteño Jesús Manuel Subero afirma que Margarita
debe su nombre a la infanta de Austria, que debía casar con el príncipe Don
Juan.
La Provincia de Margarita
fue la primera que se estableció en Venezuela, mediante una capitulación según
la cual Carlos V concedió a Marcelo Villalobos, por dos vidas, la gobernación
de esta provincia primogénita.
Muerto Villalobos, le
sucedió en el gobierno de Margarita su hija, Aldonza Manrique, quien entonces
era menor de edad, y sería la madre de ésta, Isabel Manrique quien asumiría
inicialmente el gobierno. Aldonza se casó a los 16 años y, habiendo superado la
oposición inicial del cabildo de Cubagua, que quiso desconocer su nombramiento,
y enfrentar el asedio del Tirano Aguirre en 1561, se mantuvo en el gobierno
insular hasta su muerte, ocurrida el 6 de octubre de 1575.
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| Margarita |
La provincia dependió de la
Real Audiencia de Santo Domingo hasta 1739, cuando fue anexada al Virreinato de
Nueva Granada, junto con las demás provincias venezolanas; en 1830, al surgir
la República de Venezuela, fue una de sus 13 provincias originales. En 1864, al
dividirse el país en 20 estados y un distrito federal, Margarita tomó el nombre
de Estado Nueva Esparta.
La isla de Margarita lanza
su grito de independencia el día 4 de mayo de 1810, en un movimiento liderado
por Juan Bautista Arismendi; aquel día Margarita se unió al movimiento
independentista que fue proclamado en Caracas el 19 de abril de ese mismo año.
Un año más tarde, para ser más precisos el 5 de julio de 1811, las provincias
de Barcelona, Barinas, Caracas, Cumaná, Margarita, Mérida y Trujillo se
declararon libres e independientes y firmaron el Acta de la Independencia, con
la cual conformaron la Primera República de Venezuela. A éstas se une más tarde
la provincia de Guayana.
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