El jueves 9 de Enero de 1964
es llamado el Día de los Mártires, en conmemoración a los caídos durante un
movimiento popular estudiantil ocurrido en Panamá ese día, movilizados con la
finalidad de izar la bandera de esta nación en la Zona del Canal, la cual era
una franja de tierra ubicada alrededor del Canal de Panamá que había sido
cedida perpetuamente a EE.UU.
En noviembre de 1903, se
firmó el Tratado Hay-Buneau Varilla, en el cual quedaba claramente expreso
según su artículo II la otorgación a perpetuidad por parte de Panamá de la
"Zona del Canal" a los Estados Unidos, la cual se encontraba
anteriormente en manos de los franceses, quienes fracasaron en la construcción
del canal. Esta zona era una franja de 8.05 kilómetros longitud de cada lado
del Canal de Panamá.
Esto provocó un gran
malestar entre los panameños porque su territorio fue dividido en dos partes.
En los años posteriores, se firmaron nuevos convenios que buscaban flexibilizar
el Tratado Hay-Bunau Varilla, sin eliminarlo. Sin embargo, en 1947 el pueblo
panameño rechazó enérgicamente el Convenio Filós-Hines, reclamando así su
soberanía sobre la Zona del Canal.
A comienzos de los años 50´s
empezaron a producirse numerosas protestas pacíficas en la Zona del Canal:
En 1958 numerosos
estudiantes de la Universidad de Panamá, entraron y colocaron 75 banderas
panameñas sobre los jardines de la Zona del Canal.
Luego en el año 1959
estudiantes, profesores, diputados tomaron diferentes lugares de la Zona del
Canal colocando la enseña patria en el césped.
El 30 de diciembre de 1963,
el entonces gobernador de la Zona del Canal, Robert Fleming, anunció que a
partir del 1 de enero de 1964 la bandera panameña sería izada junto con la
estadounidense en áreas de la Zona del Canal (territorio circundante al Canal
de Panamá), con excepción de las bases militares y las naves que cruzaban el
canal.
Sin embargo, dentro de la
Zona del Canal ubicada frente al monumento de los Héroes de Guerra en Gamboa,
considerado un sitio civil, solo fue izada la bandera estadounidense. El 7 de
enero, estudiantes estadounidenses izaron la bandera de los Estados Unidos
frente a la Secundaria de Balboa rebelándose ante las autoridades zoneítas. En
respuesta, un grupo de estudiantes panameños izaron su bandera dentro de la
institución.
Al enterarse de la noticia,
el 09 de enero de 1964, un grupo de aproximadamente 150 ó 200 estudiantes del
Instituto Nacional, liderados por el estudiante de 17 años de edad, Guillermo
Guevara Paz, marcharon con la bandera panameña y pancartas hacía la Secundaria
de Balboa. Los estudiantes fueron recibidos por la policía de la Zona y por una
multitud de estudiantes y adultos. Tras negociaciones, los policías le
permitieron a un grupo de seis estudiantes acercarse hasta el asta.
La policía que acude al
lugar de los hechos pretende que dichos actos de rebeldía sean terminados por
lo que empiezan a cargar contra los estudiantes y personas panameñas que se
encontraban en el lugar. La policía comienza a utilizar revólveres y fusiles
para reforzar la zona.
Los actos violentos
continuaron por varias horas en la ciudad de Panamá: se destruyeron edificios y
propiedades estadounidenses, entre ellos el edificio de Pan American Airlines
que hospedaba a una corporación estadounidense, aunque era propiedad de
panameños. Entre los escombros se encontraron los cadáveres de seis panameños.
Horas más tarde las fuerzas
armadas de la Zona del Canal entran en acción utilizando armas de largo
alcance, ametralladoras, tanques, etc. El número de heridos y de muertos crecía
sin cesar.
Los protestantes empezaron a
romper la cerca que dividía la frontera entre la Zona del Canal y la República
de Panamá, la policía continuaba disparándoles. A media que pasaban las horas,
el pueblo panameño se concentrabas cada vez más en la frontera. En horas de la
noche unos 80 a 85 policías se enfrentaban aproximadamente 5000 protestantes.
La confrontación se propagó hasta la segunda ciudad del país, Colón y otras
ciudades de Panamá.
Por su parte, la policía de
la Zona del Canal aseguró que ésta solo disparó sobre las cabezas o a los pies
de los manifestantes, y que los panameños que fallecieron eran saqueadores o
víctimas de otros panameños. Lo cual fue desacreditado por investigadores
independientes, que determinó que la policía disparó directamente. De igual
manera, expertos del DENI (Departamento Nacional de Investigaciones) aseguraron
que seis panameños fueron asesinados con balas de calibre 0.38 calibre Smith
and Wesson, empleadas por la policía de la Zona del Canal.
Aún no ha sido publicado un
recuento de todas las muertes de esos días. Sin embargo, la lista de algunos
mártires panameños puede encontrarse en el monumento a los mártires en Colón.
Se estima que entre 3 o 5 estadounidenses fallecieron ese día.
Según los investigadores del
DENI más de 600 balas se hallaron incrustadas en la sede del edificio de la
Asamblea Legislativa, el cual se encontraba cerca de la frontera. Por otra
parte, el Hospital Santo Tomás contabilizó al menos 324 heridos y 18 muertos.
De igual manera, el hospital de la Caja de Seguro Social atendió a 16 heridos.
La mayoría de los muertos y heridos sufrieron heridas por proyectiles de armas
de fuego.
¿SABIAS
QUE?
Un gran número de personas
fallecieron a causa de los disparos entre ambos bandos. Entre los considerados
como mártires que fallecieron en estos hechos se encontraba Ascanio Arosemena,
un estudiante de 20 años. La Secundaria de Balboa hoy lleva su nombre, al igual
que una importante Avenida de la antigua Zona del Canal. Maritza Ávila Alabarca,
una bebé de 6 meses de edad, murió a causa del gas lacrimógeno.
Investigadores
estadounidenses hallaron más de 400 balas incrustadas en la infraestructura del
Hotel Tivoli a causa de lo ocurrido 09 de Enero 1964.
La comunidad internacional rechazó
los actos. El embajador de Colombia ante la Organización de Estados Americanos,
sentenció:
“EnPanamá existe hoy otro
muro de Berlín."
El presidente de Egipto,
Gamal Abdel Nasser sugirió que Panamá nacionalizara el canal. Por su parte,
China, la Unión Soviética, Cuba y el dictador español, Francisco Franco,
acusaron fuertemente a Estados Unidos. Entre otros Estados que repudiaron los
hechos.
Al mediodía del 31 de
diciembre de 1999, el gobierno de los Estados Unidos traspasó el completo
control del Canal de Panamá al gobierno panameño.
Las consecuencias de estos
hechos hicieron que el presidente de Panamá, Roberto Chiari, decidera
romper relaciones diplomáticas con los Estados Unidos.
En respuesta, Robert
Anderson, es enviado por el presidente Lyndon Johnson, a Panamá para iniciar
las negociaciones.
Simultáneamente, los
Presidentes de Costa Rica, Colombia y Venezuela apoyaron incondicionalmente a
Panamá.
www.venelogia.com
www.dia-de.com
