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| Revolución legalista |
La Revolución Legalista fue
una guerra civil en Venezuela que tuvo como causa el movimiento continuista del
presidente Raimundo Andueza Palacio quien quería perpetuarse en el poder
mediante una reforma constitucional. Aunque constitucionalmente estaba estipulado
que su período terminara el 20 de febrero de 1892, Andueza planeó reformar la
Constitución con el fin de prolongar su estadía en el poder por dos años más
motivo por el que fue llamado continuista.
Joaquín Crespo se alzó en
armas el 11 de marzo en su hato de «El Totumo», en el estado Guárico, dando
inicio a la guerra que se extendió al resto del país. El gobierno nombró al
general Sebastián Castañas, comandante del ejército, para que combatiera la
revolución mientras se suman al movimiento legalista los generales Ramón
Guerra, Wenceslao Casado y José Manuel Hernández, conocido como "El Mocho
Hernández".
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| Libro Joaquín Crespo |
En 1891 el presidente
Raimundo Andueza Palacio empezó a promover la idea de reformar la constitución
para, entre otras cosas, expandir el periodo presidencial ya referido. Esta
propuesta encontró un rechazo político importante. En esta situación el
presidente advirtió que no contaría con el apoyo necesario para que la medida
fuera aprobada en el Congreso y por lo tanto decidió imponerla desentendiéndose
del parlamento. Ante esta violación a la constitución Joaquín Crespo se alzó en
Guárico y de allí el calificativo de “Legalista” del movimiento debido a que
tanto él como sus partidarios no estaban de acuerdo con las reformas
constitucionales planteadas por el presidente.
El gobierno designó a
Sebastián Cañas como comandante del ejército para luchar contra Crespo y ambos
llegaron a enfrentarse; sin embargo no hubo resultados conclusivos para ningún
bando. El fracaso de Cañas en acabar con la insurrección llevó a su sustitución
por la de Julio Sarría. Sin embargo éste y el jefe de la guarnición de la
capital, Domingo Monagas, consideraron que la situación de crisis había sido
producida por las pretensiones continuistas del presidente y por lo tanto lo
obligaron a renunciar. Esto ocurrió efectivamente el 17 de junio de 1892
proponiendo Palacio como sucesor a Guillermo Tell Villlegas.
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| Joaquín Crespo |
Villegas tampoco pudo hacerle
frente a la revolución Legalista y dimitió, sucediéndole en agosto su sobrino
Guillermo Tell Villegas Pulido. Finalmente tampoco él pudo derrotar a los
rebeldes siendo derrocado en octubre por Crespo, quien se encargó en seguida
del poder ejecutivo.
Crespo entró en Caracas la
noche del 6 de octubre a la cabeza de un ejército de 10.000 hombres y
seguidamente se encargó del poder ejecutivo nacional. El 16 de junio de 1893,
pone ejecútese a una nueva Constitución que establecerá en su artículo 63, la
votación directa y secreta, además de períodos presidenciales de 4 años en el
artículo 71.
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